Boston Terrier, 'Amerikan Centilmeni' lakabını sonuna kadar hak eden şık, sevimli ve son derece uyumlu bir ırktır. Siyah-beyaz smokin desenli tüyleri bir centilmenin akşam yemeği takımını andırır, büyük yuvarlak gözleri sonsuz bir ifade yelpazesi sunar ve sevimli basık burnu ile anında herkesin sempatisini kazanır. ABD'nin ilk ulusal köpek ırkı olma ayrıcalığına sahip olan Boston Terrier, Massachusetts eyaletinin resmi köpek ırkı olarak da onurlandırılmıştır. Bu ırk, herkesle iyi geçinen gerçek bir sosyal kelebektir. Çocuklara karşı sabırlı ve oyuncu, yaşlılara karşı nazik ve sakin, diğer köpeklere karşı dostane ve hatta kedilere karşı bile hoşgörülüdür. Komik hareketleri, abartılı yüz ifadeleri ve clown gibi şaklabanlıklarıyla ailesini sürekli güldürür — bir Boston Terrier'ın yanında sıkılmak imkânsızdır. Yabancılara karşı da genellikle sıcak ve kabul edicidir; bu nedenle koruma köpeği değildir. Boston Terrier, mükemmel bir apartman ve şehir köpeğidir. Kompakt boyutu 5-11 kg arasında değişir, egzersiz ihtiyacı ılımlıdır, tüy bakımı minimum düzeydedir ve — çoğu terrier'ın aksine — aşırı havlama sorunu genellikle yoktur. Terrier adı taşısa da, tipik terrier inatçılığından, saldırganlığından ve aşırı enerjisinden büyük ölçüde arınmıştır; gerçekte bir terrier olmaktan çok bir yoldaş köpek (companion breed) olarak sınıflandırılır. Brakysefalik (kısa burunlu) yapısı nedeniyle sıcak ve nemli havalara karşı hassastır. Solunum güçlüğü, horlama ve gaz çıkarma gibi durumlar ırkın doğal özelliklerindendir. Bu fiziksel özellikler, sahipliği bazı pratik zorluklarla — özellikle sıcak iklimlerde — birleştirir. Boston Terrier, adaptif zekâsı yüksek bir ırktır. Sahibinin ruh halini okumada ustadır ve duygusal destek sağlamada eşsizdir. Mutsuz olduğunuzda yanınıza gelip başını dizinize koyar, neşeli olduğunuzda sizinle birlikte coşar. Bu empati yeteneği, onu terapötik amaçlı ziyaret köpeği olarak da değerli kılmaktadır.

Boston Terrier, köpek dünyasının tamamen Amerikan kökenli ilk ırkı olma onuruna sahiptir ve hikâyesi, 19. yüzyıl ABD'sinin köpek yetiştiriciliği tarihinin en iyi belgelenmiş bölümlerinden birini oluşturur. Her şey 1870 civarında Boston, Massachusetts'te başlamıştır. Robert C. Hooper adlı bir Bostonlu, 'Judge' adlı bir köpeği satın almıştır (veya bir gemiciden almıştır — kayıtlar tartışmalıdır). Judge, bir İngiliz Bulldog ile beyaz İngiliz Terrier'ın çaprazı olan, yaklaşık 14 kg ağırlığında, koyu brindle renkli ve beyaz göğüs bantlı kaslı bir köpekti. 'Hooper's Judge' olarak bilinen bu köpek, tüm modern Boston Terrier'ların ortak atası kabul edilmektedir. Judge, 'Burnett's Gyp' (veya 'Kate') adlı küçük, beyaz bir dişi ile çiftleştirilmiş ve bu çiftleşmeden 'Well's Eph' doğmuştur. Well's Eph, 'Tobin's Kate' ile çiftleştirilmiş ve bu nesil, modern Boston Terrier'ın temelini oluşturmuştur. Başlangıçta ırk 'Round Head', 'American Bull Terrier' ve 'Boston Bulldog' gibi çeşitli isimlerle anılmıştır. Seçici yetiştirme sürecinde ırk önemli bir dönüşüm geçirmiştir. İlk nesiller daha büyük (14-20 kg), daha kaslı ve daha saldırgandı. Zamanla boyut küçültülmüş, saldırganlık azaltılmış ve nazik, uyumlu bir karakter ön plana çıkarılmıştır. 'Amerikan Centilmeni' lakabı, bu karakter dönüşümünün ve şık smokin görünümünün birleşiminden doğmuştur. 1891'de Boston Terrier Club of America kurulmuş ve 1893'te AKC ırkı resmen tanımıştır — Boston Terrier, AKC tarafından tanınan ilk Amerikan kökenli köpek ırkıdır. 1979'da Massachusetts eyaleti Boston Terrier'ı resmi eyalet köpeği ilan etmiştir. 20. yüzyılın başlarında ABD'nin en popüler köpek ırkıydı; günümüzde de AKC'nin en popüler 25 ırkı arasında yer almaya devam etmektedir.

Boston Terrier, kompakt, kare görünümlü, kaslı ve son derece dengeli bir yapıya sahip küçük bir köpektir. Genel görünümü zarif, şık ve atletiktir — bir centilmenin fiziksel karşılığı. Başı kısa, kare ve düz tepelidir; kafatası ile burun arasındaki geçiş (stop) belirgin ve diktir. Brakysefalik (kısa burunlu) yapısı ırkın en tanımlayıcı yüz özelliğidir: burun kısa, geniş ve düzdür. Büyük, yuvarlak ve koyu gözleri geniş aralıklarla yerleşmiştir; bu gözler ırka karakteristik 'endişeli', 'şaşkın' veya 'meraklı' ifadesini kazandırır — ve fotoğraflarda inanılmaz derecede ifadeli görünürler. Kulakları küçük, sivri uçlu ve doğal olarak diktir (kesim uygulanmaz). Boynu hafifçe kemerli, güçlü ve gövdeye zarif bir geçiş sağlar. Göğsü geniş ve derin, sırt hattı kısa ve düzdür. Kuyruk kısa, doğal olarak düz veya vidalı (corkscrew) şeklindedir — vidalı kuyruk bazı bireylerde sorun yaratabilir. Tüyleri kısa, parlak, düz ve vücuda sıkıca oturan yapıdadır. Renk deseni ırkın en ikonik özelliğidir ve 'smokin' olarak tanımlanır: koyu zemin üzerinde beyaz göğüs bandı (chest splash), iki göz arası beyaz çizgi (blaze) ve burun çevresi beyaz şerit. Koyu zemin renkleri siyah (en yaygın), brindle (kaplan çizgili) ve seal (güneş ışığında kızıl yansıma veren koyu kahverengi) olarak üç seçenektir. Boston Terrier üç ağırlık sınıfında sınıflandırılır: hafif (6.8 kg altı), orta (6.8-9 kg) ve ağır (9-11.3 kg). Omuz yüksekliği 38-43 cm arasındadır.

Boston Terrier'ın bakımı, tüy bakımı açısından köpek dünyasının en kolay ırklarından biriyken, brakysefalik yapısı nedeniyle bazı özel dikkat alanları gerektirir. Tüy bakımı minimum düzeydedir: kısa, parlak tüyleri haftada bir lastik eldiven veya yumuşak fırça ile fırçalanması yeterlidir. Tüy dökümü azdır. Banyo 4-6 haftada bir veya gerektiğinde yeterlidir. Kısa tüyleri çabuk kurur ve bakımı pratiktir. Yüz kıvrımları (burun ile göz arasındaki bölge) düzenli — ideal olarak günlük — temizlenmelidir. Nem birikimi bakteri enfeksiyonuna yol açabilir. Nemli bir bezle silip ardından kurulamak yeterlidir. Büyük ve belirgin gözleri fiziksel yaralanmalara, toza ve tahrişe açıktır — çalılıklar, sivri nesneler ve rüzgârlı koşullar göz yaralanma riskini artırır. Egzersiz ihtiyacı orta düzeydedir. Günde 30-60 dakika yürüyüş ve oyun yeterlidir. Kısa koşular, top oyunları ve interaktif oyuncaklar bu enerjik ama aşırı atletik olmayan ırkı tatmin eder. Ancak brakysefalik yapıları nedeniyle sıcak ve nemli havalarda egzersiz konusunda son derece dikkatli olunmalıdır. Sıcak havalarda yürüyüşler sabah erken veya akşam geç saatlerde yapılmalı, yoğun fiziksel aktiviteden kaçınılmalı ve her zaman taze su bulundurulmalıdır. Sıcak çarpması belirtileri (aşırı soluma, tükürük akması, sendeleme) durumunda derhal serinletilip veterinere başvurulmalıdır. Horlama ve gaz çıkarma, Boston Terrier sahipliğinin 'normal' parçalarıdır. Kısa burun yapıları uyku sırasında horlama ve yemek sırasında hava yutma (aerophagia) sorunlarına yol açar. Yavaş yeme kabı kullanmak gaz sorununu azaltabilir.

Boston Terrier, brakysefalik (kısa burunlu) bir ırk olarak bazı yapısal sağlık sorunlarına yatkındır. Bu sorunların büyük bölümü ırkın fiziksel özellikleriyle — kısa burun, büyük gözler, kompakt omurga — doğrudan ilişkilidir. Brakysefalik havayolu sendromu (BAS), ırkın en yaygın ve en ciddi sağlık sorunudur. Kısa burun yapısı, daralmış burun delikleri (stenotic nares), uzamış yumuşak damak, daralmış trakea ve hipoplastik trakea gibi anatomik anomalileri içerir. Bu anomaliler solunum güçlüğüne, egzersiz intoleransına, horlama ve gürültülü solunuma yol açar. Ciddi vakalarda cerrahi müdahale (burun delikleri genişletme, yumuşak damak kısaltma) solunum kalitesini önemli ölçüde iyileştirebilir. Sıcak intoleransı BAS'ın doğrudan sonucudur — normal köpekler soluyarak vücut ısılarını düzenlerken, BAS'lı köpeklerde bu mekanizma yetersizdir. Göz hastalıkları ve yaralanmaları, büyük ve belirgin gözlerin yapısal sonucudur. Kornea ülserleri (göze çarpma, çizilme), kuru göz sendromu (keratoconjunctivitis sicca), cherry eye (üçüncü göz kapağı prolapsı), katarakt ve en ciddi durum olan proptosis (göz küresinin yuvadan fırlaması — travma sonucu) raporlanmıştır. Patella lüksasyonu (dizkapağı kayması), küçük ırklarda yaygındır. Hemivertebra, kelebek omur veya vidalı kuyrukla ilişkili omurga anomalileridir — vidalı kuyruk yapısı omurga problemlerinin göstergesi olabilir. Ciddi vakalarda sinir basısı ve hareket güçlüğü gelişebilir. Sağırlık, özellikle beyaz oranı yüksek bireylerde, tek veya çift taraflı doğuştan sağırlık raporlanmıştır. Alerjiler (hem atopik hem gıda kaynaklı) yaygındır. Megaözofagus, kalp hastalıkları ve bazı kanser türleri de raporlanmıştır.

Boston Terrier'ın beslenmesi, ırkın brakysefalik yapısı ve gaz sorunlarına yatkınlığı göz önünde bulundurularak planlanmalıdır. Küçük ırklara uygun, dengeli ve sindirimi kolay mama tercih edilmelidir. Protein oranı %22-28, yağ oranı %12-16 arasında olmalıdır. Günde 2 öğün halinde 0.5-1.5 su bardağı (yaklaşık 50-150 gram) kuru mama çoğu yetişkin Boston Terrier için yeterlidir. Miktar, bireysel ağırlık sınıfına (hafif, orta veya ağır), aktivite düzeyine ve metabolizma hızına göre ayarlanmalıdır. Gaz sorunları (flatulans), Boston Terrier sahipliğinin yaygın bir şikâyetidir. Kısa burun yapıları yemek yerken hava yutmalarına neden olur ve bu hava sindirim sisteminde gaz biriktirir. Bu sorunu azaltmak için: yavaşlatıcı mama kabı (puzzle feeder veya slow feeder) kullanmak hava yutmasını azaltır; küçük ve sık öğünler (günde 3) sindirim yükünü hafifletir; kolay sindirilebilir, düşük gaz üretimli mamalar (bezelye, baklagil ve soya içeriği düşük) tercih edilmelidir; düz tabanlı, sığ mama kabı kullanmak burun yapısına uygun beslenme sağlar. Obezite, brakysefalik ırklarda solunum sorunlarını ciddi şekilde artırır — her fazla gram, zaten zorlu olan solunum mekaniğine ekstra yük bindirir. İdeal kiloda bir Boston Terrier'ın kaburgaları hafif bir dokunuşla hissedilebilir olmalıdır. Kilo kontrolü bu ırk için hayati önemdedir. Taze ve temiz su her zaman erişilebilir olmalıdır. Su kabı olarak geniş ve sığ kaplar tercih edilmelidir — derin kaplarda kısa burun yapısı su içmeyi zorlaştırabilir.