Boxer, kaslı yapısının altında yatan çocuksu ruhla bilinen, enerjik ve neşeli bir büyük ırk köpektir. 'Evin palyaçosu' ve 'Peter Pan ırkı' olarak bilinen Boxer'lar, komik hareketleri, ifade dolu yüzleri ve bitmek bilmeyen oyun tutkularıyla ailenin neşe kaynağı olurlar. Diğer ırkların aksine, ileri yaşlarda bile yavru gibi oyuncu kalabilirler — 3-4 yaşına kadar tam olgunlaşmazlar. Boxer'lar ailelerine son derece bağlı ve koruyucu köpeklerdir. Çocuklara karşı müthiş sabırlı ve nazik olan bu ırk, en iyi aile köpeklerinden biri olarak kabul edilir. Çocuklarla oynamayı, koşturmayı ve gözetmeyi severler — adeta küçük bir bakıcı gibi davranırlar. Bu nedenle 'çocuk dostu' köpek ırkları listelerinde her zaman üst sıralarda yer alır. Yabancılara karşı uyanık ve temkinli olan Boxer, ailesini koruma konusunda kararlıdır ancak gereksiz yere agresif değildir. Tehdidi değerlendirir ve gerektiğinde kararlılıkla müdahale eder. Bu doğal koruyuculuk, erken sosyalleşme ile dengelendiğinde Boxer'ı hem mükemmel bir aile köpeği hem de etkili bir ev koruyucusu yapar. Boxer'ların en ilginç davranışlarından biri 'kidney bean' (böbrek fasulyesi) dansıdır — heyecanlı olduklarında tüm vücutlarını yarım ay şeklinde bükerek dönerler. Bir diğer karakteristik davranışları ise ön patileriyle 'boks yapma' hareketleridir — ırkın adının da bu davranıştan geldiği düşünülmektedir. Yüksek enerji seviyeleri günlük yoğun egzersiz gerektirir. Fiziksel ve zihinsel olarak aktif tutulmayan Boxer'lar yıkıcı davranışlar geliştirebilir. Aktif aileler, spor yapan bireyler ve bol vakit ayırabilecek sahipler için ideal bir ırktır.

Boxer'ın atası, artık nesli tükenmiş olan Bullenbeisser (Almanca: boğa ısırıcı) adlı güçlü bir av köpeğidir. Bullenbeisser, Ortaçağ Almanya'sında geyik, yaban domuzu ve ayı gibi büyük av hayvanlarını yakalamak ve avcı gelinceye kadar tutmak için kullanılan bir molosser ırkıydı. Bu köpekler Brabant (Belçika) ve Almanya'nın çeşitli bölgelerinde yetiştiriliyordu. 19. yüzyılın sonlarında Münih'li yetiştiriciler Georg Alt, Friedrich Robert ve Elard König, Bullenbeisser'ı İngiliz Bulldog ile çaprazlayarak modern Boxer'ın temellerini attı. 1895'te Münih'te ilk Boxer kulübü kuruldu ve 1904'te ilk ırk standardı yayımlandı. Irkın adının kökeni tartışmalıdır — 'bokslama' hareketi, Almanca 'Boxl' kelimesi veya Bullenbeisser'ın kısaltması gibi teoriler mevcuttur. I. Dünya Savaşı'nda Boxer, Alman ordusunda haberci köpek, eşya taşıyıcı, nöbetçi ve yaralı asker bulucu olarak görev yaptı. Savaşın ardından dönen askerler, Boxer'ı ailelerine tanıttı ve ırk ev ortamında hızla popülerleşti. II. Dünya Savaşı'nda da benzer görevleri üstlendi. ABD'de Boxer, 1904'te AKC tarafından tanındı ancak asıl popülerliğini 1940-50'lerde yakaladı. 'Bang Away' adlı Boxer, 1951'de Westminster Dog Show'u kazanarak ırkın ABD'deki ününü zirveye taşıdı. Günümüzde Boxer, AKC'nin en popüler ırklar listesinde sürekli ilk on beş içinde yer almakta ve hem aile köpeği hem de çalışma köpeği olarak geniş bir kullanım alanına sahiptir.

Boxer, kaslı, atletik ve orantılı bir yapıya sahip büyük ırk bir köpektir. Kare orantılı gövde yapısı — boy ile omuz yüksekliğinin birbirine yakın olması — ırkın en belirgin fiziksel özelliğidir. Genel izlenim, zarif güç ve atletik çevikliğin dengesidir. Kare şeklindeki geniş kafası, kısa ve geniş burun yapısı (brakisefalik), güçlü alt çenesi ve ifadeli gözleri Boxer'ın tanınmasını kolaylaştırır. Alt çene, üst çeneden belirgin şekilde ileri çıkar (prognathism) — bu yapı ataları Bullenbeisser'ın avı tutma tekniğinden kalan evrimsel bir adaptasyondur. Gözleri koyu kahverengi, orta büyüklükte ve zeki ifadelidir. Kulakları doğal halde orta büyüklükte ve sarkıktır. Tüyleri kısa, parlak, sert ve vücuda yapışık bir yapıdadır. İki temel renk vardır: fawn (açık sarıdan koyu kızıl kahveye kadar geniş bir yelpaze) ve brindle (fawn zemin üzerinde siyah çizgi deseni). Her iki renkte de beyaz işaretler yaygındır; ancak vücut yüzeyinin %30'undan fazlasını kaplayan beyazlık 'beyaz Boxer' olarak sınıflandırılır. Beyaz Boxer'lar sağlıklıdır ancak güneş hassasiyeti ve sağırlık riski taşıyabilir. Erkekler 57-63 cm omuz yüksekliğinde ve 27-32 kg ağırlığında; dişiler 53-59 cm ve 25-29 kg'dır. Göğüs derin ve geniş, bel kısa ve kaslı, karın topludur. Bacaklar düz, güçlü ve iyi açılı; pençeler kompakt ve yuvarlaktır. Kuyruk geleneksel olarak kısa kesilirdi; günümüzde birçok ülkede yasaklanmıştır ve doğal uzun kuyruk kabul görmektedir.

Boxer'ın tüy bakımı kısa ve parlak tüyleri sayesinde oldukça kolaydır — haftada bir lastik fırça veya grooming eldiveniyle fırçalamak yeterlidir. Ancak Boxer'lar, diğer kısa tüylü ırklar gibi mevsimsel tüy dökümü yaşarlar; bu dönemlerde fırçalama sıklığı artırılabilir. Yüz kıvrımları temiz ve kuru tutulmalıdır — Fransız Bulldog kadar yoğun olmasa da bakteri birikimi riski mevcuttur. Egzersiz, Boxer bakımının en kritik bileşenidir. Günde en az 1-2 saat yoğun fiziksel aktivite şarttır. Koşu, sprint, top getirme, çeviklik parkurları, Flyball ve interaktif oyunlar idealdir. Boxer'lar, özellikle genç dönemde (2-3 yaşına kadar) inanılmaz enerjik olabilir ve yetersiz egzersiz yıkıcı davranışlara, hiperaktiviteye ve havlamaya yol açar. Zihinsel uyarım da fiziksel egzersiz kadar önemlidir — puzzle oyuncakları, koku çalışmaları ve itaat eğitimi zekalarını meşgul eder. Erken sosyalleşme ve tutarlı eğitim Boxer için önemlidir. Zeki ve istekli yapıları eğitimi kolaylaştırır ancak oyuncu doğaları konsantrasyon süresini kısaltabilir. Kısa, eğlenceli ve pozitif pekiştirme bazlı eğitim seansları en etkili yöntemdir. Boxer'lar iklim hassasiyetine sahiptir. Kısa tüyleri nedeniyle soğuk havaya dayanıksızdırlar — kışın dışarıda uzun süre kalmamalı, soğuk günlerde köpek montu giydirilmelidir. Brakisefalik yapıları nedeniyle sıcak havada da zorlanabilirler — aşırı sıcakta egzersizden kaçınılmalıdır. Diş bakımı, tırnak kesimi ve kulak temizliği düzenli yapılmalıdır.

Boxer, maalesef kanser oranı en yüksek köpek ırklarından biridir. Mast hücreli tümör, lenfoma, hemanjiyosarkom ve beyin tümörü (glioma) bu ırkta diğer ırklara kıyasla belirgin şekilde daha sık görülür. Araştırmalar, Boxer'ların yaşamları boyunca %40'a varan oranda bir kanser türüyle karşılaşabileceğini göstermektedir. Deri altı şişliklerin düzenli kontrolü ve yıllık kapsamlı sağlık taraması erken teşhis için kritiktir. Kalp hastalıkları Boxer'da ciddi bir endişe kaynağıdır. Boxer kardiyomiyopatisi (aritmojenik sağ ventrikül kardiyomiyopatisi — ARVC), bu ırka özgü bir kalp hastalığıdır. Kalp ritim bozukluklarına (aritmi) yol açar ve ani ölüme neden olabilir. Belirtiler arasında egzersiz intoleransı, bayılma ve düzensiz kalp atışı sayılabilir. Holter monitör testi (24 saatlik EKG) ile teşhis edilir. Aort stenozu da görülebilen kalp defektlerinden biridir. Brakisefalik yapıları nedeniyle solunum güçlükleri yaşayabilirler ancak bu sorun Fransız veya İngiliz Bulldog kadar şiddetli değildir. Kalça displazisi, mide dönmesi (GDV), hipotiroidizm, dejeneratif miyelopati ve spondilopati (omurga dejenerasyonu) diğer sağlık sorunlarıdır. Beyaz Boxer'larda güneşe bağlı deri kanseri riski ve konjenital sağırlık (%18 oranında) daha yüksektir. Boxer sahiplerinin yıllık kardiyolojik değerlendirme, deri kontrolü ve kapsamlı fizik muayene yaptırması şiddetle önerilir. Genetik tarama yapılmış, sağlık sertifikalı yetiştiricilerden yavru almak riski azaltır.

Boxer'ın beslenmesi, ırkın yüksek enerji ihtiyacı, hassas sindirim sistemi ve sağlık yatkınlıkları göz önünde bulundurularak planlanmalıdır. Büyük ırk formülasyonlu, yüksek kaliteli hayvansal protein kaynağı içeren mama tercih edilmelidir. Kalp sağlığını destekleyen taurin ve L-karnitin içeren formülasyonlar, Boxer kardiyomiyopatisi riskini göz önünde bulundurarak faydalı olabilir. Yetişkin bir Boxer günde 2 öğün halinde 2-3 su bardağı (280-400 gram) yüksek kaliteli kuru mama tüketmelidir. Miktar, köpeğin yaşına, kilosuna ve aktivite düzeyine göre ayarlanmalıdır. Aktif ve genç Boxer'lar daha fazla kalori ihtiyacı duyarken, yaşlı ve az aktif bireyler için porsiyon azaltılmalıdır. Gaz ve şişkinlik problemi Boxer'larda yaygındır. Brakisefalik yapıları nedeniyle yemek yerken aşırı hava yutarlar. Yavaş yeme kabı kullanımı, küçük ve sık öğünler ve gaz yapıcı bileşenlerden (soya, mısır, buğday) kaçınma bu sorunu hafifletir. Probiyotik takviyesi sindirim sağlığını destekler. Mide dönmesi (GDV) riski derin göğüs yapısı nedeniyle mevcuttur. Tek seferde büyük porsiyonlar verilmemeli, yemekten 1 saat önce ve sonra yoğun egzersizden kaçınılmalıdır. Yavru Boxer'lar büyük ırk yavru maması ile günde 3-4 öğün beslenmelidir; yetişkin mamasına geçiş 12-15 ay civarında yapılmalıdır. Antioksidan açısından zengin mamalar (E vitamini, C vitamini, selenyum) kanser riski göz önünde bulundurularak tercih edilebilir.