Borzoi, Rusça'da 'hızlı' anlamına gelir ve bu isim, ırkın en belirgin özelliklerinden birini yansıtır. Rus Tazısı olarak da bilinen bu görkemli köpek, yüzyıllar boyunca Rus aristokrasisinin prestijli kurt avlarında baş rolü oynamıştır. Zarif duruşu, uzun ipeksi tüyleri ve neredeyse eterik güzelliğiyle köpek dünyasının en estetik ırklarından biri olan Borzoi, bir Art Nouveau posterinden fırlamış gibidir. Evde son derece sakin ve nazik bir yapıya sahiptir. Büyük boyutuna rağmen evde neredeyse görünmez bir varlık olabilir; favori koltukta veya yatakta uzanmayı ve sahibinin yanında sessizce dinlenmeyi sever. 'Kanepe kartofeli' ifadesi Borzoi'nin ev içindeki halini mükemmel tanımlar. Ancak dışarıda bir tavşan, kedi veya başka bir hareket eden hedef gördüğünde bambaşka bir köpek olur; saatte 60 km'ye ulaşabilen inanılmaz bir hız ve çeviklikle koşmaya başlar. Bu dramatik ikilik — salon aslanı ile yırtıcı avcı — Borzoi'nin en büyüleyici özelliklerinden biridir. Bağımsız ve düşünceli bir ırktır. Sahiplerine derinden bağlıdır ancak köle gibi itaat etmez. Sevgisini kendi koşullarında, kendi zamanlamasında gösterir. Başını omzunuza yaslaması veya patisini dizinize koyması, bu sessiz tazının 'seni seviyorum' deme şeklidir. Yabancılara karşı mesafeli ve çekingendir; agresif değildir ama sosyalleşmeye zorlanmamalıdır. Hassas ve duygusal yapısıyla sert muameleye son derece olumsuz tepki verir. Ev ortamındaki gerginliği algılar ve stresli ortamlardan kaçınmaya çalışır. Diğer tazı ırkları gibi düşük havlama eğilimine sahiptir — bir Borzoi'nin havladığını duymak nadir bir olaydır. Sakin, olgun ve bağımsız ruhu yaşayan bireyler ve deneyimli köpek sahipleri için eşsiz bir yol arkadaşlığı sunar.

Borzoi'nin tarihi, Rus aristokrasisinin ihtişamıyla iç içe geçmiştir. 17. yüzyılda Rus boyarları ve çarlar tarafından özellikle kurt avı (perova ohota) için geliştirilmiştir. Bu avlar, Rus aristokrasisinin en görkemli ve prestijli etkinlikleriydi; yüzlerce atlı, onlarca köpek ve günlerce süren organizasyonlar şeklinde düzenlenirdi. Genellikle çiftler halinde kullanılan Borzoi'ler, avcılar tarafından kurt gördüklerinde serbest bırakılır ve inanılmaz hızlarıyla kurdu yakalayıp yere bastırırlardı. Rus Çarları arasında Borzoi tutmak bir prestij simgesiydi. Çar II. Nikolay'ın İmparatorluk kennellerinde yüzlerce Borzoi besleniyordu. Çar, İngiliz Kraliçesi Victoria'ya bir çift Borzoi hediye etmişti. Bu diplomatik hediyeler ırkın Avrupa'ya yayılmasında önemli rol oynamıştır. Irkın yetiştirilmesi konusunda ilk kapsamlı standart 1650 yılında yazılmıştır — köpek yetiştirme tarihindeki en eski resmi standartlardan biridir. 1917 Bolşevik Devrimi, Borzoi için neredeyse bir soykırım olmuştur. Aristokrasinin sembolü olarak görülen bu köpekler, devrimciler tarafından sistematik olarak öldürülmüştür. Kenneller yıkılmış, yetiştirme programları durdurulmuştur. Neyse ki devrim öncesinde Avrupa ve Amerika'ya gönderilmiş olan bireyler sayesinde ırk yok olmaktan kurtulmuştur. Bu göçmen Borzoi'ler, modern ırkın genetik temelini oluşturmuştur. AKC tarafından 1891'de tanınan Borzoi, 20. yüzyılda sanat ve moda dünyasında da ikonik bir figür olmuştur. Art Deco posterlerinde, moda çekimlerinde ve parfüm reklamlarında sıkça kullanılan bu zarif tazı, zarafetin ve inceliğin sembolü haline gelmiştir.

Borzoi, uzun, ince ve son derece zarif bir vücuda sahip, köpek dünyasının en estetik ırklarından biridir. Erkeklerde 34-48 kg, dişilerde 27-39 kg ağırlık ve 68-85 cm omuz yüksekliği ile büyük ırk kategorisindedir. Dik durduğunda insanların göz hizasına yaklaşan boyuyla etkileyici bir görüntü sergiler. Başı çok uzun, dar ve zariftir — köpek ırkları arasında en uzun kafa yapılarından birine sahiptir. Burun çizgisi hafif bir kavisle eğimlidir (Roman burun). Gözleri büyük, koyu renkli ve derin bir ifadeye sahiptir. Kulakları küçük, ince ve geriye doğru yatıktır; heyecanlandığında yarım dik pozisyona gelebilir. Tüyleri uzun, dalgalı veya kıvırcık ve ipeksi yapıdadır. Boyun çevresinde yoğun bir 'frill' (yaka) oluşur. Göğüs, bacakların arka kısmı ve kuyruk zengin saçaklar taşır. Tüy renkleri çok geniş bir yelpazede olabilir: beyaz, altın, kızıl, gri, siyah, brindle ve bu renklerin beyazla kombinasyonları. Tamamen beyaz bireyler de oldukça yaygındır. Vücut yapısı tazı ailesinin tüm özelliklerini büyük ölçekte sergiler. Derin ve dar göğüs, belirgin bel çukurluğu (tuck-up) ve arkaya doğru kıvrılan uzun, kılıç şeklinde kuyruk karakteristiktir. Bacakları uzun, düz ve güçlüdür. Koşarken sergilediği çift askı galobu (double-suspension gallop) büyüleyici bir zarafet ve güç sergiler.

Borzoi'nin bakımı, büyüklüğüne rağmen orta düzeyde bir taahhüt gerektirir. Uzun, ipeksi tüyleri Afgan Tazısı kadar yoğun bakım gerektirmez çünkü tüy yapısı doğal olarak daha az matlaşma eğilimindedir. Haftada 2-3 kez pin fırça ve geniş dişli tarak ile fırçalama yeterlidir. Tüy dökme dönemlerinde (ilkbahar ve sonbahar) günlük fırçalama gerekebilir; bu dönemlerde tüy dökümü oldukça yoğun olabilir. Kulak arkası, koltuk altı ve bacak saçakları düğümlenmeye en yatkın bölgelerdir. Banyo 4-6 haftada bir veya gerektiğinde yapılabilir. Büyük boyutları nedeniyle evde banyo yapılması zorlayıcı olabilir; profesyonel tımar hizmetleri veya self-servis köpek yıkama tesisleri pratik bir çözümdür. Egzersiz ihtiyacı orta-yüksek düzeydedir. Günde 1-2 saat yürüyüş ve koşma fırsatı idealdir. En önemlisi, güvenli ve yüksek çitle (en az 180 cm) çevrili geniş bir alanda serbest koşma imkânıdır. Borzoi'nin koşarken sergilediği zarafet ve hız büyüleyicidir. Avlanma içgüdüsü çok güçlüdür; tasmasız bırakıldığında bir kedi, tavşan veya başka bir hareket eden hedef peşinde koşarak gözden kaybolabilir ve geri çağrı komutuna yanıt vermeyebilir. Eğitim konusunda sabır ve anlayış gereklidir. Bağımsız tazı doğası, itaat eğitimini diğer ırklara göre daha zorlu kılar. Kısa, çeşitli ve ödül temelli eğitim seansları en etkili yaklaşımdır. Erken sosyalizasyon önemlidir; doğal çekingenliği yönetmek için farklı insanlar ve ortamlarla tanıştırılmalıdır. Derin göğüs yapısı nedeniyle mide dönmesi riski vardır; yemekten önce ve sonra en az 1 saat dinlenme sağlanmalıdır.

Borzoi, büyük ırk köpekler için nispeten sağlıklı bir ırktır ancak ortalama 10-12 yıllık ömrü büyük ırkların genel ortalamasına yakındır. En ciddi sağlık riski mide dönmesidir (Gastrik Dilatasyon-Volvulus / GDV). Derin ve dar göğüs yapısı bu duruma yatkınlığı artırır. GDV aniden gelişir, mide gaz ve sıvıyla şişer ve kendi ekseninde döner; tedavi edilmezse saatler içinde ölümcül olabilir. Belirtiler arasında huzursuzluk, karın şişkinliği, başarısız kusma girişimleri ve hızlı solunum sayılabilir. Bu bir acil veteriner durumudur. Önleyici gastropeksi (midenin cerrahi olarak sabitlenmesi) kısırlaştırma sırasında yapılabilir. Osteosarkom (kemik kanseri) büyük ve dev ırklarda ciddi bir risktir ve Borzoi'de de görülür. Genellikle bacak kemiklerinde ortaya çıkar; topallama, şişlik ve ağrı belirtileri gösterir. Erken teşhis tedavi şansını artırır. Kalça displazisi büyük ırklarda yaygındır ancak Borzoi'de diğer büyük ırklara göre nispeten daha az görülür. Progresif retinal atrofi (PRA) ilerleyici görme kaybına yol açan kalıtsal bir göz hastalığıdır. Genetik test ile taşıyıcılar belirlenebilir. Dilate kardiyomiyopati (kalp kasının zayıflaması) ve aritmiler gibi kalp hastalıkları da bilinen sağlık konularıdır. Düzenli kardiyolojik kontroller önerilir. Anesteziye karşı hassasiyet tüm tazı ırkları için geçerlidir. Düşük vücut yağı oranı ve yüksek kas/yağ oranı, anestezik ilaçların metabolizmasını etkiler. Sighthound anestezi protokolü cerrahi işlemlerde uygulanmalıdır. İnce kemik ve kas yapıları nedeniyle yumuşak yatak ve dinlenme alanları sağlanmalıdır; sert zeminlerde uzun süre yatmak basınç yaralarına neden olabilir.

Borzoi'nin beslenmesi, büyük ama ince yapılı tazı ırkı olarak dikkatli planlama gerektirir. Büyük ırk köpeklere uygun, yüksek kaliteli mama temel beslenme kaynağı olmalıdır. Protein oranı %25-30 arasında olan mamalar yağsız kas kütlesini destekler. Günlük mama miktarı ortalama 2-4 su bardağı (yaklaşık 400-800 gram kuru mama) arasındadır. Ancak bu miktarı tek büyük öğün yerine günde 2-3 küçük öğüne bölmek mide dönmesi (GDV) riskini azaltmak açısından kritiktir. Yemekten önce ve sonra en az 1 saat yoğun egzersizden kaçınılmalıdır. Yükseltilmiş mama kabı kullanımının GDV riski üzerindeki etkisi tartışmalıdır; veterinerinizle konsülte edin. Borzoi doğal olarak ince yapılı bir ırktır ve kaburgaların hafifçe görünmesi normaldir. Ancak aşırı zayıflık da sorun olabilir; özellikle aktif bireylerde kalori ihtiyacı yüksek olabilir. Bel çizgisinin belirgin ama aşırı olmadığı, kaburgaların hafif basınçla hissedilebildiği durum ideal kiloyu gösterir. Omega-3 ve omega-6 yağ asitleri, uzun ipeksi tüylerin sağlığı ve parlaklığı için önemlidir. Balık yağı takviyesi hem tüy kalitesini hem de eklem sağlığını destekler. Glukozamin ve kondroitin takviyesi, büyük ırkların eklem sağlığını korumak için orta yaştan itibaren düşünülebilir. İnsan yiyecekleri verilmemelidir; özellikle yağlı yemekler pankreatit riskini artırır.