Harlequin Tavşan, evcil tavşan dünyasının en benzersiz ve en göz alıcı renk desenine sahip ırkıdır — haklı olarak 'tavşan dünyasının palyaçosu' ve 'doğanın sanat eseri' olarak tanınır. Yüzü adeta bir boya fırçasıyla tam ortadan ikiye bölünmüş gibi iki farklı renktedir: bir tarafta turuncu/altın, diğer tarafta siyah. Bu dramatik bölünme yalnızca yüzle sınırlı kalmaz — kulaklar, gövde ve bacaklarda da alternatif renk blokları, neredeyse satranç tahtasını andıran bir desen oluşturur. Mizaç olarak Harlequin, adını aldığı Commedia dell'arte karakteri gibi canlı, oyuncu ve eğlencelidir. Son derece meraklı ve sosyal bir yapıya sahiptir — çevresini keşfetmeyi, oyuncaklarla oynamayı ve sahipleriyle etkileşimde bulunmayı çok sever. Zeki bir ırktır ve binky (sevinç sıçraması) gösterilerini bol bol sergiler. Sıkılmaktan hoşlanmaz; çevre zenginleştirme ve düzenli oyun zamanı mental sağlıkları için önemlidir. Harlequin Tavşanları, hem estetik güzellikleri hem de eğlenceli kişilikleriyle aileler ve bireyler için harika birer ev arkadaşıdır. 2,5-4 kg ağırlıklarıyla orta boy bir ırktır ve apartman yaşamına uyum sağlayabilir — yeterli hareket alanı sağlandığı sürece.

Harlequin Tavşan'ın kökeni 1880'lerin Fransa'sına dayanır. Fransız yetiştiriciler, yarı-vah��i Dutch (Hollanda) tavşanlarını renkli tavşan ırklarıyla çaprazlayarak bu benzersiz renk desenini elde etti. İlk olarak 1887'de Paris'teki bir tavşan gösterisinde 'Japonais' (Japon) adıyla tanıtıldı — turuncu ve siyah renk kombinasyonu, Japon sanatındaki kontrast estetiği çağrıştırdığı için bu isim verilmişti. Irkın adı İtalyan Commedia dell'arte tiyatrosunun ikonik karakteri 'Arlecchino' (Harlequin)'den gelmektedir. Bu karakter, renkli yamalar ve çapraz desenlerden oluşan kostümüyle bilinir — tıpkı Harlequin tavşanın gövdesindeki alternatif renk blokları gibi. Harlequin iki ana varyanta ayrılır: Japanese (Japon) ve Magpie (Saksağan). Japanese varyantında turuncu (veya fawn/lilac) ve siyah (veya mavi/chocolate) renk kombinasyonu bulunur. Magpie varyantında ise turuncu yerini beyaz alır — beyaz ve siyah (veya diğer koyu renkler) kombinasyonu. Her iki varyantta da desen simetrisi show standartlarında en kritik değerlendirme kriteridir. ARBA, Harlequin'i Black, Blue, Chocolate ve Lilac renk gruplarında hem Japanese hem de Magpie olarak tanır. Mükemmel desen simetrisine ulaşmak genetik olarak çok zordur — bu nedenle 'show-quality' Harlequin tavşanlar nadir ve değerlidir. Yetiştirme programlarında desen kalitesini artırmak nesiller süren çalışma gerektirir.

Harlequin Tavşan, orta büyüklükte, iyi orantılı ve dengeli bir 'commercial' vücut tipine sahiptir. ARBA standardına göre ideal yetişkin ağırlığı 2,95-3,63 kg (6,5-8 lb), kabul edilen üst sın��r 4,08 kg'dır. Vücut yapısı orta uzunlukta, geniş göğüslü ve iyi kaslanmış olmalıdır. Irkın en tanımlayıcı özelliği elbette renk desenidir. İdeal Harlequin'de yüz tam ortadan dikey olarak ikiye bölünmüştür — bir yarısı turuncu/beyaz, diğer yarısı siyah/koyu renk. Her kulak karşı taraftaki yüz rengiyle aynı olmalıdır (sağ yanağı turuncu olan tavşanın sağ kulağı siyah). Göğüs, bacaklar ve gövde de alternatif renk bandları göstermelidir — ideal 3 bant (ön, orta, arka) her iki tarafta zıt renklerde. Arka ayaklar yüz renklerine uygun alternatif renkte olmalıdır. Mükemmel simetri çok nadir görülür ve show'larda büyük değer taşır. Kulaklar dik, orta uzunlukta ve iyi tüylenmiştir. Baş orta büyüklükte, gözler parlak ve canlıdır — göz rengi genelde kahverengidir. Tüy yapısı 'flyback' kategorisinde, kısa, yoğun ve parlaktır. Bacaklar orantılı ve güçlüdür.

Harlequin Tavşan bakımı genel olarak kolaydır — kısa ve yoğun tüy yapısı sayesinde haftada 1-2 kez yumuşak fırça ile taranması yeterlidir. Tüy dökme dönemlerinde sıklık artırılmalıdır. Harlequin'lerin en önemli bakım gereksinimi fiziksel ve mental stimülasyondur. Enerjik, meraklı ve zeki yapıları nedeniyle günlük en az 3-4 saat serbest dolaşım + oyun zamanı şarttır. Sıkılan Harlequin'ler yıkıcı davranışlar geliştirebilir. Zenginleştirme araçları kritiktir: tüneller, platformlar, bulmaca oyuncakları, kağıt torbalar, karton kutular ve foraging (yiyecek arama) aktiviteleri. Sosyal yapıları nedeniyle yalnız bırakılmamaları önerilir — eş tavşan ile birlikte yaşamak mental sağlıkları için idealdir. Barınak olarak minimum 120x60 cm alan, günlük serbest dolaşım ile desteklenmelidir. Tırnaklar 4-6 haftada bir kesilmeli, diş uzunluğu kontrol edilmelidir. Ortam sıcaklığı 15-22°C arasında tutulmalıdır.

Harlequin Tavşan genel olarak sağlıklı ve dayanıklı bir ırktır — renk genetiği sağlık sorunlarıyla ilişkili değildir. Ancak tüm tavşan ırklarında olduğu gibi belirli risklere dikkat edilmelidir. GI staz en ciddi ve en acil sağlık tehlikesidir. İştahsızlık, dışkı değişikliği, hareketsizlik belirtileri görüldüğünde 12 saat içinde veteriner müdahalesi gerekmektedir. Yüksek lifli beslenme ve yeterli hareket en etkili önleyici tedbirlerdir. Dental disease (diş maloklüzyonu) görülebilir — sınırsız ot ve kemirme materyali doğal diş aşınmasını destekler. Obezite, aktif yapılarına rağmen aşırı beslenme ve hareketsizlik durumunda gelişebilir. RHDV ve myxomatosis aşıları hayati önemdedir. Üst solunum yolu enfeksiyonları (Pasteurella) dikkatle izlenmelidir. Dişi bireylerde kısırlaştır��lmamışlarda uterus kanseri riski nedeniyle erken spay önerilir. E. cuniculi paraziti baş eğme ve arka bacak zayıflığına neden olabilir.

Harlequin Tavşan beslenmesinde standart tavşan beslenme ilkeleri geçerlidir. Timothy otu (veya orchard grass, oat hay) diyetin %80-85'ini oluşturmalı ve 7/24 sınırsız sunulmalıdır. Enerjik yapıları nedeniyle metabolizmaları nispeten hızlıdır, ancak porsiyon kontrolü yine önemlidir. Pelet mama günlük 1/4 fincan ile sınırlandırılmalıdır. Timothy bazlı, yüksek lifli peletler tercih edilmelidir. Günlük taze sebzeler vücut ağırlığının %10-15'i kadar verilmelidir — roka, maydanoz, kişniş, kereviz, karahindiba, Romaine marul güvenli seçeneklerdir. Meyve haftade 1-2 küçük parça ile sınırlı tutulmalıdır. Harlequin'ler foraging (yiyecek arama) aktivitelerinden büyük keyif alır — sebzeleri farklı yerlere saklama, ot toplarının içine gizleme gibi zenginleştirme aktiviteleri hem mental stimülasyon hem de doğal beslenme davranışını destekler. Temiz su günde en az bir kez yenilenmeli, ağır seramik kap tercih edilmelidir.