Rex Tavşan, evcil tavşan dünyasının 'kadife kralı'dır. Benzersiz rex gen mutasyonu sayesinde tüyleri normal tavşanlardaki gibi yatık değil, dik ve eşit uzunlukta büyür — bu da dokunulduğunda kadife veya peluş oyuncak hissi veren inanılmaz yumuşak bir doku oluşturur. 3-4,5 kg ağırlığındaki bu orta boy tavşan, hem estetik güzelliği hem de muhteşem karakteriyle evcil tavşan meraklılarının favorilerinden biridir. Mizaç olarak Rex, zeki, sakin ve derin bağlar kurabilen bir ırktır. Sahiplerini tanır, adlarına gelir ve clicker training ile çeşitli trick'ler öğrenebilir. Anne içgüdüleri güçlüdür — dişi Rex'ler diğer ırklara kıyasla daha iyi anneler olarak bilinir ve yavru bakımında başarılıdırlar. Diğer tavşanlarla bonding konusunda genellikle uyumlu ve hoşgörülüdür. Rex Tavşanları, dengeli enerji seviyeleri ve kolay bakım gereksinimleriyle hem ilk kez tavşan sahiplenecekler hem de deneyimli tavşan severler için mükemmel bir tercihtir. Apartman yaşamına iyi uyum sağlarlar. Önemli bir not: ayak tabanlarındaki tüy yoğunluğu diğer ırklara göre düşüktür, bu nedenle yumuşak zemin sağlanması pododermatit (sore hock) önleme açısından kritiktir.

Rex Tavşan'ın hikayesi, 1919 yılında Fransa'nın Sarthe bölgesindeki küçük bir köyde başlar. Çiftçi Désiré Callot, vahşi gri tavşan popülasyonunda garip tüylü yavrular fark etti — tüyleri normal tavşanlardan farklı olarak kısa, dik ve kadife dokusundaydı. Bu spontan genetik mutasyon, 'rex' geni olarak adlandırıldı. Callot bu bireyleri ayırdı ve yetiştirmeye başladı. Fransız genetikçi Abbé Gillet, bu mutasyonun bilimsel önemini fark ederek yetiştirme programına destek verdi. 1924 yılında Paris Uluslararası Tavşan Sergisi'nde ilk kez kamuoyuna tanıtılan Rex, büyük sansasyon yarattı. Kadife tüy yapısı hem evcil hayvan meraklılarını hem de kürk endüstrisini cezbetti — Rex kürk, chinchilla kürkü muadili olarak lüks moda sektöründe yıllarca kullanıldı. Bu talep, ırkın Avrupa ve ardından dünya genelinde hızla yayılmasını sağladı. Rex geni resesif bir gendir (rx rx): her iki ebeveynden de rex genini alan yavrular kadife tüy yapısına sahip olur. Bu genetik özellik, diğer ırklara da aktarılarak Mini Rex (1984, ARBA tanınırlığı), Astrex (İngiltere), Opossum Rex ve velour/plush gibi varyantların geliştirilmesine yol açmıştır. ARBA standart Rex'te 16 renk tanır: Black, Blue, Broken, Californian, Castor, Chinchilla, Chocolate, Lilac, Lynx, Opal, Otter, Red, Sable, Seal, White ve Amber.

Rex Tavşan, orta büyüklükte orantılı ve zarif bir vücuda sahiptir. ARBA standardına göre ideal yetişkin ağırlığı 3,6-4,1 kg (8-9 lb) olup, kabul edilen aralık 3-4,5 kg'dır. Vücut yapısı 'commercial' (ticari) tiptedir — iyi kaslı, orantılı, omuzdan kalçaya hafif genişleyen bir form. Irkın tanımlayıcı özelliği tüy yapısıdır. Rex tüyü, normal tavşan tüyünden tamamen farklıdır: guard hair'ler (koruyucu tüyler) ve undercoat (alt tüy) aynı uzunluktadır — ideal 1,6 cm (5/8 inç). Bu eşit uzunluk, tüylerin dik durmasını ve 'plush' (peluş/kadife) dokunun oluşmasını sağlar. Dokunulduğunda tüyler geri çekilir ve yavaşça orijinal pozisyonuna döner. Doku son derece yoğun, yumuşak ve pürüzsüzdür — 'living velvet' (yaşayan kadife) olarak tanımlanır. Bıyıklar rex geninin bir diğer etkisidir — kıvrımlı, kısa ve dalgalıdır. Bazı bireylerde bıyıklar neredeyse hiç yoktur. Baş geniş ve yuvarlaktır, kulaklar dik, kalın ve orantılıdır (ideal 11,4 cm / 4,5 inç). Gözler parlak ve canlıdır. Bacaklar güçlü ve düzdür. Ayak tabanlarında tüy yoğunluğu diğer ırklara göre belirgin şekilde düşüktür — bu, ırkın en büyük fiziksel dezavantajıdır ve sore hock riskini artırır.

Rex Tavşan'ın kısa ve yoğun tüy yapısı, tüy bakımını son derece kolaylaştırır — haftada bir kez yumuşak bir fırça veya grooming eldiveniyle hafifçe taranması yeterlidir. Aşırı fırçalama tüy yapısına zarar verebilir, bu nedenle nazik dokunuşlar tercih edilmelidir. Tüy dökme dönemlerinde nemli bir bez veya kauçuk grooming eldiveniyle silinmesi, uçuşan tüyleri toplamada etkilidir. Banyo kesinlikle yapılmamalıdır. Rex bakımının en kritik noktası ayak sağlığıdır. Ayak tabanlarındaki tüy yoğunluğu düşük olduğundan, sore hock (pododermatit) bu ırk için en yaygın ve en ciddi sağlık riskidir. Zemin mutlaka yumuşak olmalıdır: kalın polar fleece, yumuşak halı veya kalın gazete kağıdı bazlı altlık kullanılmalıdır. Tel zemin, sert plastik veya beton kesinlikle kabul edilemez. Ayak tabanları haftada bir kontrol edilmeli — tüy dökülmesi, kızarıklık veya nasır oluşumu erken belirtilerdir. Barınak olarak minimum 120x60 cm alan önerilir, günlük 3-4+ saat serbest dolaşım şarttır. Rex'ler orta düzey aktiviteye sahiptir — aşırı hiperaktif değildir ama oyun ve keşif zamanlarında enerjiktirler. Tırnaklar 4-6 haftada bir kesilmelidir. Soğuk havalarda kısa tüyleri yeterli yalıtım sağlamayabilir — ortam sıcaklığı 15-22°C arasında tutulmalıdır. Sıcak havalarda da dikkatli olunmalı, aşırı ısınma riski mevcuttur.

Rex Tavşan genel olarak sağlam ve dayanıklı bir ırk olmakla birlikte, tüy yapısının özellikleri nedeniyle belirli sağlık risklerine yatkındır. Sore hock (pododermatit), Rex ırkının en yaygın ve en ırka özgü sorunudur. Ayak tabanlarındaki ince ve seyrek tüy örtüsü, kemik çıkıntılarını yeterince koruyamaz. Sert zemin, obezite, hareketsizlik ve nemli ortam riski artırır. Grade 1 (tüy incelmesi) → Grade 2 (kızarıklık/kalınlaşma) → Grade 3 (açık yara) → Grade 4 (enfeksiyon/apse) olarak ilerler. Erken fark edildiğinde yumuşak zemin + topikal tedavi yeterlidir, ileri evrelerde antibiyotik ve ağrı yönetimi gerekir. GI staz tüm tavşanlarda olduğu gibi en acil sağlık tehlikesidir. Belirtiler: iştahsızlık, dışkı küçülmesi/kesilmesi, hareketsizlik, diş gıcırdatma. 12 saat içinde veteriner müdahalesi gerekmektedir. Sıvı desteği, motility ilaçları, ağrı yönetimi ve syringe feeding tedavinin temelini oluşturur. Soğuğa hassasiyet Rex'in kısa tüy yapısının bir diğer sonucudur — kış aylarında kapalı ve ılık ortamda barındırılmalı, ani sıcaklık değişimlerinden korunmalıdır. Üst solunum yolu enfeksiyonları (snuffles, Pasteurella multocida) tavşanlarda yaygındır — burun akıntısı, hapşırma ve göz yaşarması dikkatle izlenmelidir. Dental disease (diş maloklüzyonu) diğer ırklarda olduğu gibi risk oluşturur — sınırsız ot ve kemirme materyali diş sağlığının temelidir. Dişi bireylerde kısırlaştırılmamışlarda uterus kanseri riski 4+ yaşında çok yüksektir — erken spay önerilir.

Rex Tavşan beslenmesinde standart tavşan beslenme ilkeleri geçerlidir, ancak sore hock riski nedeniyle ağırlık yönetimi ekstra önem kazanır. Timothy otu (veya orchard grass, oat hay) diyetin %80-85'ini oluşturmalı ve 7/24 sınırsız sunulmalıdır. Yüksek lifli ot, hem sürekli büyüyen dişlerin aşınmasını hem de GI motiliteyi destekler. Pelet mama günlük 1/4 fincan (yaklaşık 2 yemek kaşığı) ile sınırlandırılmalıdır. Timothy bazlı, düşük kalsiyumlu, yüksek lifli (%18+) peletler tercih edilmelidir. Obezite, ayak tabanları üzerindeki basıncı artırarak sore hock riskini katlar — bu nedenle Rex ırkında ideal vücut kondisyonunun korunması diğer ırklara göre daha da kritiktir. Kaburgalar hafif basınçla hissedilebilmeli, dewlap kontrollü boyutta olmalıdır. Günlük taze sebzeler vücut ağırlığının %10-15'i kadar verilmelidir. Düşük kalorili yeşillikler tercih edilmelidir: roka, maydanoz, kişniş, kereviz, karahindiba yaprakları, Romaine marul, dereotu, fesleğen. Yeni sebze tanıtımı yavaş yapılmalıdır. Meyve haftada 1-2 küçük parça ile sınırlandırılmalıdır. Su her zaman temiz ve erişilebilir olmalı — ağır seramik kap veya şişe ile sunulmalıdır. Rex'ler genellikle kaptan içmeyi tercih eder. Diş sağlığı için timothy çubukları, söğüt dalları ve elma ağacı dalları düzenli sağlanmalıdır. Ayak sağlığını desteklemek için omega-3 bakımından zengin besinler (küçük miktarda keten tohumu) diyete eklenebilir — ancak bu konuda veteriner danışmanlığı alınmalıdır.