Somali, Abyssinian'ın tüm büyüleyici özelliklerini — ticked tüy deseni, atletik yapı, sınırsız enerji ve keskin zekayı — muhteşem uzun tüylü bir pakette sunan görkemli bir ırktır. "Tilki kedi" olarak da anılır — gür, kabarık kuyruğu, boyun yelesi ve ticked desendeki parlayan tüyleri ile gerçek bir tilkiyi andırır. Somali, kedi dünyasının en zarif ve atletik uzun tüylü ırkıdır. Abyssinian gibi son derece aktif, meraklı ve zekidir — ama uzun tüyleri sayesinde her hareketlerine ekstra bir zarafet ve drama katarlar. Zıpladıklarında tüyleri havada dalgalanır, koştururken kuyruğu bir bayrak gibi dalgalanır. Oyun oynamayı, keşfetmeyi ve sahipleriyle etkileşimi severler. Kendi başlarına eğlence yaratmakta ustadırlar — bazen sorun yaratacak kadar yaratıcı olabilirler. Somali kedileri, sahiplerine bağlı ama kucak kedisi olmayan hayvanlardır. Yanınızda olmak isterler, yaptığınız her şeye katılmak isterler ama fiziksel olarak kucağınızda uzun süre kalmaktansa etrafınızda koşturmayı ve oyun oynamayı tercih ederler. Susuz küçük minyavlamalar, triller ve mırıltılarla iletişim kurarlar. Çocuklarla enerjik bir uyum sağlarlar. Diğer aktif kediler ve köpeklerle iyi geçinirler. Yalnızlığa toleransları düşüktür — ikinci bir kedi arkadaşı önerilir.

Somali'nin hikayesi, aslında Abyssinian yetiştirme tarihinin bir bölümü olarak başlar. Abyssinian yetiştiriciliğinde zaman zaman uzun tüylü yavrular dünyaya geliyordu. Bu durum, İkinci Dünya Savaşı sonrasında Abyssinian popülasyonunu kurtarmak için yapılan çaprazlamalarda (muhtemelen Persian veya diğer uzun tüylü ırklarla) genetik havuza giren uzun tüy geninin (resesif) sonucuydu. Uzun yıllar boyunca bu uzun tüylü yavrular yetiştirme programlarından çıkarılıyor ve "hatalı" olarak kabul ediliyordu. Ancak 1960'larda bazı ileri görüşlü yetiştiriciler, bu kedilerin muhteşem güzelliğini fark etti. Amerikalı yetiştirici Evelyn Mague, 1972'de ilk Somali kedi kulübünü kurdu ve ırkın resmi tanınma sürecini başlattı. Irk ismi tartışmalıdır — "Somali" adı, Somali ülkesiyle coğrafi bir bağlantıdan değil, Abyssinian'ın (Habeşistan) komşu ülkesi olmasından esinlenerek verilmiştir. 1979'da CFA tarafından resmi olarak tanınmıştır. Bugün Somali, Abyssinian'ın görkemli uzun tüylü versiyonu olarak dünya genelinde hayran kitlesini genişletmeye devam etmektedir.

Somali, Abyssinian ile aynı zarif ve atletik vücut yapısına sahiptir — tek fark tüy uzunluğudur. Orta boyutlu, ince ama kaslı, uzun bacaklı ve esnek bir fizik sunar. Hareket halindeyken olağanüstü bir zarafet ve çeviklik sergiler. Başı Abyssinian ile aynı şekildedir: hafif yuvarlak bir kama, büyük uyanık badem gözler (yeşil veya altın), büyük ve dik kulaklar. Gözlerin etrafındaki koyu çerçeve ve "mascara" çizgileri, Somali'ye de egzotik bir ifade kazandırır. Tüy yapısı Somali'nin Abyssinian'dan ayrıştığı ana özelliktir. Tüyleri orta-uzun, ipeksi ve son derece yumuşaktır. Abyssinian'ın ticked deseni burada da aynen geçerlidir — her tüy 4-6 farklı renk bandı taşır, bu da tüylere ışıkla oynayan, sürekli değişen bir parlaklık kazandırır. Boyun çevresinde görkemli bir yele (aslan yelesi), kuyrukta çok gür ve kabarık tüyler (tilki kuyruğu) ve bacaklarda "pantolon" şeklinde uzun tüyler bulunur. Dört ana renk tanınır: ruddy (sıcak kızıl-kahve), sorrel (tarçın-bakır), blue (gri-mavi) ve fawn (açık bej). Alt tüy miktarı azdır — bu, keçeleşme riskini düşürür ve bakımı kolaylaştırır. Erkekler 4-5.5 kg, dişiler 3-4 kg ağırlığındadır.

Somali, uzun tüylü ırklar arasında bakımı nispeten kolay olanlardan biridir. Alt tüy miktarının az olması keçeleşme riskini önemli ölçüde azaltır. Haftada 2-3 kez yumuşak fırça veya geniş dişli tarak ile tarama yeterlidir. Tüy dökme dönemlerinde (ilkbahar ve sonbahar) bu sıklık artırılabilir. İpeksi tüy dokusu, fırçalamayı kolay ve keyifli bir deneyim yapar. Somali'nin gerçek bakım ihtiyacı, tüy bakımının çok ötesindedir: fiziksel ve zihinsel stimülasyon. Abyssinian ile aynı enerji seviyesine sahip olan Somali, günde en az 30-45 dakika aktif, interaktif oyun gerektirir. Yüksek kedi ağaçları, tırmanma rafları, puzzle oyuncaklar ve avcılık simülasyonu oyunları günlük rutinin parçası olmalıdır. Yalnızlığa toleransları düşüktür — çalışan sahipler için ikinci bir kedi (tercihen başka bir Somali veya Abyssinian) şiddetle önerilir. Diş bakımı bu ırk için özellikle önemlidir — Abyssinian soyundan gelen diş eti sorunlarına yatkınlık mevcuttur. Haftada 2-3 kez diş fırçalama önerilir. Kulak kontrolü haftalık, tırnak kesimi 2 haftada bir yapılmalıdır.

Somali, Abyssinian ile aynı genetik temeli paylaştığından aynı sağlık risklerini taşır. Piruvat kinaz eksikliği (PKDef), kırmızı kan hücrelerinin erken parçalanmasına yol açan enzim bozukluğudur — DNA testi mevcuttur ve sorumlu yetiştiriciler mutlaka tarama yaptırmalıdır. Progresif retinal atrofi (PRA-rdAc), ilerleyici körlüğe yol açan genetik göz hastalığıdır — DNA testi ile taşıyıcılar belirlenebilir. Renal amiloidoz, böbreklerde anormal protein birikimi sonucu böbrek yetmezliğine yol açan ciddi bir durumdur. Abyssinian/Somali hattında diğer ırklara göre daha yaygındır. Diş eti hastalıkları (gingivitis ve periodontitis) her iki ırkta da sık görülür — düzenli diş bakımı ve profesyonel diş temizliği önemlidir. HCM nadiren rapor edilmiştir. Aktif yapıları sayesinde obezite riski genellikle düşüktür. Genel olarak Somali, iyi bakımla sağlıklı bir yaşam sürer. Ortalama yaşam süresi 12-14 yıl olup, dikkatli bakım ve erken genetik tarama ile daha uzun ve kaliteli bir yaşam mümkündür.

Somali beslenme planı, Abyssinian ile benzer prensiplere dayanır. Yüksek proteinli (%40+), düşük karbonhidratlı, kaliteli et bazlı mama tercih edilmelidir. Yetişkin bireyler günde 2-3 öğün, toplam 250-320 kcal almalıdır — aktif yapıları nedeniyle bazı bireylerde daha yüksek olabilir. Böbrek sağlığını korumak için su tüketimi aktif olarak teşvik edilmelidir — renal amiloidoz riski göz önüne alındığında bu konu kritik önem taşır. Islak mama takviyesi hem su tüketimini artırır hem de çeşitlilik sağlar. Çeşme tipi su kapları faydalıdır. Görkemli uzun tüy yapısını korumak için omega-3 ve omega-6 yağ asitleri diyetin önemli bir parçası olmalıdır. Hairball önleyici formülasyonlar, uzun tüy yapısı nedeniyle faydalıdır. Diş sağlığını destekleyen dental formülasyonlar veya diş bakım ödülleri değerlendirilebilir. Porsiyon kontrolü önemlidir ancak Somali genellikle kendi aktivite seviyeleri sayesinde ideal kilolarını korurlar.